BDSM è una sigla che racchiude più pratiche: Bondage & Disciplina (B&D), Dominazione & Sottomissione (D/s) e Sadismo & Masochismo (S&M).
Comprende un ampio ventaglio di giochi di ruolo e di potere consensuali: legature, ordini e punizioni, scambio di controllo, sensazioni forti. Il principio cardine è il consenso informato, spesso riassunto nella formula “sano, sicuro e consensuale”: si concordano limiti e una safe word per interrompere in qualsiasi momento.